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Smartphones, téléviseurs, ordinateurs, machines à laver et autres appareils électroménagers contiennent des micro-mines d’or, de l’argent et du platine, indispensables à leur fonctionnement électrique. Une étude récente de l’ETH Zurich (Suisse) a montré que certains de ces appareils, jugés obsolètes, renferment des traces d’or 22 carats, une qualité très pure.
De plus, des scientifiques ont mis au point une méthode innovante et écologique pour extraire ces matériaux précieux. Ce qui réduit alors l’impact environnemental du recyclage. Cette découverte pourrait transformer le secteur, faisant des déchets électroniques une véritable mine d’or. Découvrez surtout quel appareil électronique contiennent de l’or 22 carats et pourquoi il est important de ne pas les jeter.
Chaque appareil électronique que nous jetons contient de l’or
Cette découverte des chercheurs de l’ETH Zurich (Suisse) pourrait révolutionner l’économie circulaire. Ils ont mis au point une méthode pour extraire de l’or 22 carats des appareils électroniques que nous jetons souvent sans en connaître la valeur. Imaginez donc la quantité d’or présente dans ces appareils que nous éliminons presque chaque jour !
Les chercheurs ont mis en évidence l’importance socio professionnelle de cette méthode. Elle pourrait alors donner naissance à de nouveaux secteurs d’activité et, par ricochet, créer des emplois. De plus, ses partisans affirment qu’elle est si respectueuse de l’environnement qu’elle constitue l’une des solutions les plus durables pour le traitement des déchets électroniques.
Une quantité étonnante d’or se cache dans les déchets électroniques. Selon le rapport Global E-waste Monitor 2024 de l’ONU, 62 milliards de kg de déchets électroniques ont été produits en 2022. Mais seulement 22,3 % ont fait l’objet d’un recyclage. De nombreux appareils électroniques courants, comme les smartphones, les ordinateurs portables et les téléviseurs, renferment de l’or dans leurs cartes mères, circuits imprimés et connecteurs.
Des traces d’or 22 carats
Cependant, un seul type d’appareil que nous jetons sans savoir qu’il contient des traces d’or 22 carats : les ordinateurs. En effet, leurs cartes mères sont de véritables petites mines d’or.
Une étude que Advanced Materials a publiée, révèle que des chercheurs ont extrait une pépite d’or de 450 mg (valant environ 33 dollars). Et ce à partir de seulement 20 vieilles cartes mères d’ordinateur.
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Le défi réside donc dans le fait que l’extraction de l’or des appareils électroniques a longtemps été un processus difficile, coûteux et nuisible pour l’environnement. Néanmoins, les avancées technologiques transforment cette réalité. Ce qui rend donc la récupération des métaux précieux plus simple et plus efficace.
Une méthode écologique pour extraire l’or d’un appareil électronique
Les chercheurs de l’ETH Zurich ont mis au point un système innovant et durable pour récupérer l’or des déchets électroniques.
Cette technique utilise le lactosérum, un sous produit de l’industrie laitière, pour créer une éponge à base de nanofibrilles de protéines. Cette éponge a la capacité d’attirer les ions d’or présents dans les dispositifs dissous dans une solution. Le processus se déroule en trois étapes :
À lireDes millions de salariés vont bientôt recevoir une prime : les Français concernés1. Ionisation : Les pièces métalliques de l’appareil électronique sont fondues pour séparer les métaux précieux.
2. Absorption : L’éponge nanofibrille est plongée dans la solution, capturant les ions d’or.
3. Fusion : La matière est chauffée, réduite en paillettes, puis fondue pour produire des pépites d’or.
Avec cette technologie, il est possible de récupérer jusqu’à 50 dollars d’or pour chaque dollar investi dans le processus. C’est un avantage considérable par rapport aux méthodes traditionnelles, qui, elles, requièrent souvent des produits chimiques coûteux et très polluants.
